吾妻水性，吾甚悦之！

但陈崎杵在台阶以下，站得低，心境也低。

再有余晖耀眼，即使仰着脖颈，也只瞧得见女孩儿嫣红的唇瓣，和莹白的下巴颏。

“呃……”

陈崎拱手，一声“嫂夫人”也难挤出牙缝儿，温和道：“不必多礼，举手之劳，不足挂齿。”

太阳累了，身子落在山那边，光芒留在山这边，最后灿烂一把，漫天火红。

清风穿行于干净的小巷子，拘束又舒服。

层层夕晕，轻轻笼罩着台阶上下的一男一女，冷淡又融洽。

他们两两相顾，都不知道该说些什么，又都不想直接说再见。

空气两瞬凝滞，栖儿率先启唇：“那……我听宁海说，你要回老家了。”

“啊……是的。”

陈崎直视前方，“嫂夫人”的淡蓝衣袖，在他眸底翩跹。

“已在贵妇府叨扰三年，家中老母盼儿归，盼得心焦。我领了一个不大不小的官职，回老家一展所学、又能侍奉母亲，也算得偿所愿。”

“哦……那真好。”

栖儿顺着话茬儿：“那……定了启程的日期吗？”

陈崎如实回答：“这两日收拾行装，等待朝廷发放就职文书，最晚五月二十二。”

栖儿的一句“一路顺风”，在唇齿间流过，没得空说出口，包嬷嬷迎出来，老远责怪道：“奶奶真是让人好等，少爷们下学，等着吃饭，等得黄花菜都凉了。”

栖儿再一次向陈崎福了一礼，无声辞别，随包嬷嬷进了内院。

陈崎长身鹤立角门口，肩头的红光渐渐褪色。

他一动不动，着实呆了好一会儿，不知思考什么难题。

残辉退散，黯然登场。

门房觉得奇怪，探头闲聊：“崎公子，还有事没办啊？”

“哦……是，刚刚想到，今日也办不成，明日再去吧！”

栖儿的背影消失在重重暮霭，陈崎轻轻叹气，撩袍子踏上青石板，尽量昂首挺胸，拿出往日的从容不迫。

可惜，心事沉沉，坠累了脊背和腿脚。

回房坐在床沿，忘了点灯，又摸黑呆了一刻钟，方才调匀呼吸。

栖儿对陈崎印象极好。

不仅仅因为他的相貌好。

而是因为他是陈姓男子当中，难遇的品德好。

可谓之出淤泥而不染，洁白如高山峡谷白莲花。

这一点，栖儿涉世未深，有些偏颇了。

若肚肠里不带点黑色，怎会面不改色，于百众之前，不打磕绊的做假证。

只是如今的陈崎势弱，未能显现其实而已。

那时的栖儿觉得，他们可以在环境恶劣的陈府，相识相助，并君子之交，共守一个秘密，那是值得珍惜的友谊，也是值得称颂的缘分。

可叹天长水远，此间一别，不知何时再会。

欠他的人情，一定要还。

那么，问题来了。

还点什么，不逾矩，又不薄气呢？

五月二十一，陈二奶奶午后不歇觉，钻进小厨房，挽袖子和面，要给宁海兄弟做糕点。

比起中不溜的针线活儿，厨艺才是栖儿最最拿得出手的本领，也是她的爱好所在。

开心了，忧郁了，事情悬而未决，需要静心了，她都会走进厨房。

有时按部就班，有时在前人的脚印上添油加醋，总能把新奇口味呈给爹娘，得他们夸赞：“女儿手艺堪比御厨。”

栖儿十一岁那一年，望城海清河晏。她曾许下宏愿，将来开酒楼，开满大盛朝。赚很多银子，装满一所房子。

没有意外，父亲训斥她了。

“开酒楼，赚银子，那是平民百姓的盼头，那是三代没见过官儿的穷苦人的出息，那也是贵胄们最瞧不起的铜臭之气。”